Lo sabe cualquiera que, al abrir la cartera, se haya encontrado con el vacío: el dinero existe de un modo más rotundo e innegable cuando falta. Y aunque las sociedades y los individuos parezcan impensables al margen de los flujos con que los circulantes impregnan prácticamente toda región de lo humano, hubo tiempos en los que la vida se hacía sin recurrir a esa suprema abstracción representativa. El dinero, originado como consecuencia de que se hayan vuelto inmanejables los excedentes de la producción, fue desde el principio un exceso de la imaginación al que ya nunca se pudo poner remedio. En buena medida vivimos para ese exceso.

Quizá para contrarrestar el hecho de que tener o no tener dinero es, si no el sentido de la existencia, sí una de sus condicionantes más ineludibles, nos gusta suponer que hay cosas que no se pueden comprar. Tal vez así sea. Lo que no hay son cosas que no se puedan vender.

Por algo el dinero es redondo: para que ruede.

¿Se puede vivir sin dinero?

¿Es más cara la ignorancia?

El apetito y el hambre

Nuevos circulantes: dinero que tienes, pero no ves

¿Cuánto vale un atardecer?

Año tras año, Padre Emprendedor no sabía qué gadget regalarle a Hija Geek. Así que en la mayoría de sus cumpleaños le daba un sobre con billetes, y esto ponía fúrica a Madre Apretada, quien, con una mano en la cintura, aseveraba que la mejor inversión del mundo era la ropa. “Ve nomás esas garras”. Por el contrario, Padre Emprendedor recordaba cada prenda que le dieron en su niñez y la frustración que le generaba no tener juguetes. “Tú lo que necesitas es ropa, siempre la pierdes”. Y así empezó: con sus amiguitos intercambió sus chamarras por canicas de barro, luego por las de vidrio y, por último (y hasta la fecha), por las que se hacen a mano con incrustaciones de piedras preciosas. Dejó los juegos y todo se convirtió en negocios, pero le quedó el sentimiento de que pudo haber hecho más dinero si le hubieran regalado simplemente... dinero. “¡El combustible de los negocios es de color verde!”, apuntó su índice al horizonte, dibujando una gráfica financiera. Como cada año, Apretada le arrebató el sobre para intercambiar su contenido por un par de tarjetas de regalo de restaurantes de color rojo. A Hija Geek no le emocionaba la comida gringa, pero sabía que en internet viven los amantes de la #foodporn. Tecleó tres palabras en Google: “gift card marketplace” y pronto recuperó 92 por ciento de su cash en forma de bits.

Banca electrónica

Si todavía crees en el dinero de papel, enviar y recibir dinero por internet a través de un banco es muy sencillo: tan sólo necesitas proporcionar tus datos personales y los de la persona que recibirá el pago. Si esta persona vive en el mismo barrio y no es “mucho” el monto y su cuenta no está bloqueada y es día laboral y logras saltar la pared de fuegos alfanuméricos de dragones que “para tu protección” escupen códigos electrónicos, el dinero llegará al día siguiente. Bueno, no todo. Con gusto te cobrarán su arbitraria comisión. Y al carajo el cajero... Y el tipo de cambio...

Dinero para videojuegos

Los videojuegos de rol multijugador masivo en línea (mmorpg, por sus siglas en inglés) se caracterizan por permitir a miles de jugadores encontrarse en un universo alterno. Generalmente, el dinero virtual se gana cumpliendo misiones y sirve para comprar habilidades, armas especiales, ropa, propiedades, esposas... Vaya, como en la vida real, pero con dragones. Algunos de estos upgrades sólo se pueden adquirir con dinero real. Otros más se ganan exclusivamente con la experiencia que las misiones proporcionan. Es aquí donde surgen los negocios legales e ilegales de transacciones de cuentas de usuario. La mayoría de éstas tiene lugar en foros especializados. “¿No tienes tiempo de jugar? ¡Estamos aquí para asistirte! Servicio profesional para subir de nivel tu personaje. También vendemos oro virtual”. bestwowaccounts.com

Moneda sin banco central

Si todo lo haces por internet, ¿para qué quieres ver el dinero? Las bitcoins son monedas digitales que puedes enviar y recibir a través de internet. Son transferidas directamente de una persona a otra sin pasar por un banco u otro intermediario. Una de las ventajas que esto conlleva es que las comisiones son muy bajas. Tu cuenta no puede ser congelada y la puedes utilizar en cualquier país sin límites o prerrequisitos ni comisiones por recibir dinero. weusecoins.com

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“Mi madre salió del interrogatorio con lágrimas en los ojos y me susurró al oído: ‘Han matado a tu abuelo’. Nunca supimos lo que realmente pasó, no sabemos lo que hicieron de su cuerpo. Por la noche, a mi mamá y a mí nos trasladaron a la Prisión de Montluc, donde pasamos nuestra primera noche juntos en una celda, con otros siete u ocho presos. Al día siguiente fui trasladado a la cabaña de los judíos, situada en el patio de la cárcel”. Esta es parte de la historia de Claude Bloch, ex prisionero en la ciudad de Lyon, Francia. La policía alemana nazi lo arrestó el 29 de junio de 1944, cuando él tenía 16 años, y la misma suerte corrieron su madre y su abuelo materno, que tenía 70 años.

En pleno desarrollo de la II Guerra Mundial, cuando el ejército alemán se extendía por el sur del territorio francés con Adolfo Hitler al mando, los agentes de la Policía Secreta del Estado (conocida como Gestapo por la contracción en alemán de Geheime Staatspolizei), llegaron a  Lyon en noviembre de 1942. Desde entonces tenían en la mira tomar la Prisión de Montluc. En febrero de 1943 comenzaron a encarcelar a judíos, polacos y alemanes que habían huido de sus países y se habían refugiado en Francia, así como a franceses integrantes del movimiento La Resistencia, que se oponían a la ocupación nazi y al gobierno autoritario de Philippe Pétain, conocido como el régimen de Vichy. Lo llamaron así porque operaba desde la ciudad de Vichy, situada en el departamento de Allier, en el centro de Francia.

A las cinco de la mañana un soldado alemán despertaba a los internos de la cabaña para judíos. Desde la entrada gritaba los nombres de todos en orden alfabético para verificar su estado: vivo, muerto o enfermo. Cuando se escuchaban nombres seguidos de las palabras “sin equipaje”, significaba que esos individuos serían ejecutados, recuerda Claude. El 20 de julio, su nombre y apellido fueron pronunciados. Luego de escuchar “con equipaje”, supo que sería trasladado a otro sitio.

Aquél día, en el patio de la prisión, Claude Bloch vio a su madre. Junto con otros, fue transportado en auto cinco kilómetros hasta la estación de trenes de Perrache, donde un tren con vagones de tercera clase los esperaba. Dos días después llegaron al campo de Drancy. El 31 de julio partieron nuevamente a un destino desconocido. Durante tres días fueron transportados en vagones para ganado, sin comida y sin agua. En el convoy iban exclusivamente judíos (hombres, mujeres y niños) dice Bloch. “Llegamos al campo de concentración de Auschwitz. Al descender del vagón, fui golpeado brutalmente y separado de mi mamá. Jamás la volví a ver”. Luego de pasar un año privado de su libertad volvió a Lyon en julio de 1945.

Hasta el 24 de agosto de 1944 el reclusorio Montluc fue sobrepoblado con aproximadamente 10 mil personas, entre ellas 2,500 judíos. Se calcula que casi tres mil fueron deportadas a campos de concentración, de trabajo o de exterminio, según ha documentado el Centro de Historia de la Resistencia y la Deportación. Murieron siete mil presos, según una placa colocada en la entrada de la prisión.

El inmueble dejó de funcionar como prisión en 2009 por su estado decrépito. Los hombres y mujeres que hasta entonces cumplían alguna condena fueron trasladados a otros centros penitenciarios cercanos a Lyon, en las localidades de Roanne y Saint-Étienne.

La prisión por dentro

Las puertas de las celdas están abiertas, tal vez para que los recuerdos no se escapen de las mentes de los franceses y se dispersen en la memoria colectiva. Las víctimas que aún viven, y los familiares de los ya fallecidos, quieren que se conserve el inmueble para que no se olviden las violaciones que ocurrieron ahí adentro. Algunos temen que sus esfuerzos se derrumben: los terrenos que forman parte de los patios de la prisión están en venta, a pesar de que la construcción es considerada monumento histórico de Francia. Hasta ahora, después de cuatro años de que el inmueble dejó de funcionar como prisión, ningún empresario se ha atrevido remover los recuerdos de los sobrevivientes.

La gente acude con agrado y curiosidad para a revivir lo que leyeron en un libro, lo que alguna vez les platicaron sus padres o abuelos, lo que han visto en una película o un documental. Ponen imágenes a los recuerdos que escucharon sobre uno de los episodios más dolorosos para el pueblo francés, imborrable de sus mentes, calles, escuelas, bibliotecas y monumentos.

La fachada, de seis metros de altura, está llena cicatrices en la parte más alta. Se aprecian los impactos de bala de los rifles, que apuntaban a quienes intentaban escapar. Todavía es posible leer, arriba del portón principal por donde ingresaban o trasladaban a los presos, un letrero que reza “Prisión Militar” con letras mayúsculas. En las columnas de los costados descansan las banderas de la República Francesa y de la Unión Europea. A la izquierda, sobre la pared, se puede leer en una placa de mármol: “Aquí sufrieron bajo la ocupación alemana diez mil internos víctimas de los nazis y de sus cómplices. 7 mil sucumbidos. La insurrección popular liberó 950 sobrevivientes el 24 de agosto de 1944”.

A diferencia de otras cárceles, aquí no hay una larga fila, revisión de objetos ni escaneo corporal. Nadie lleva bolsas llenas de comida para compartir con sus familiares, ni cartas que esperan ser leídas en soledad. El primer espacio que los visitantes pisan dentro de la prisión es una recepción donde hay un libro en el que deben escribir su edad y el código postal del lugar donde habitan en Francia, o el país del que provienen. Después de que un guía da una breve introducción de la historia de la prisión, algunos hacen el recorrido de manera individual, otros optan por una visita guiada en grupo.

Carta de uno de los prisioneros de Montluc durante la II Guerra Mundial

“Yo he elegido las más bella muerte que un francés pueda escoger”, lee con atención un hombre, de unos 70 años, junto a su nieto adolescente en el patio principal. Se trata del título que han puesto a la carta escrita por el resistente Henri Thomas antes de su muerte. En ésta le dice a su madre que acaba de enterarse que será fusilado, que el Tribunal militar alemán lo condenó a la pena de muerte el 21 de enero de 1944.  “Soy valiente y fuerte, sueño morir por la patria. Ve a ver a mi pequeña Sylviane, estos son mis últimos deseos, dile que la quiero mucho, tanto que no puedo expresarlo. Muéstrale esta carta para hacerle ver que estuve pensando en ella hasta mi última hora. Su imagen me seguirá hasta la tumba. También dile a mi hermana, a mi cuñado y a mi suegro que les quiero mucho, y que delante del pelotón de fusilamiento, mi pensamiento entero será para todos ustedes”, escribió Henri el 4 de enero de 1944 desde su celda en Montluc.

“Mis últimas voluntades son que vivas tu dolor, tan fuerte como sea, tanto como el de mi pequeña Sylvaine. Ustedes son las únicas dos personas que he llorado en el fondo de mi celda. Las quiero tanto que lloro al escribir mi carta, pero he elegido la muerte más bella que un francés puede elegir. Coraje, mamá, este era mi destino. Me voy, mi querida mamá, dándote millones de besos, y recordándote. ¡Viva Francia!”. Henri Thomas nació en 1928 y murió fusilado en febrero de 1944.

Junto a ésta se exhiben otras ocho cartas. Los textos fueron escritos antes de que sus autores fueran fusilados o trasladados a los campos de concentración o exterminio en Polonia.

En el área de celdas, las ventanas permanecen con barrotes exteriores e interiores, algunos de ellos oxidados. En el patio trasero de Montluc, de la cabaña donde encerraban a los judíos detenidos sólo queda un rectángulo de cuatro por doce metros y relleno de piedras. Este espacio estuvieron hasta 2 mil 500 judíos internados en una sola noche, entre ellos un grupo de 42 niños. Eran de origen alemán, polaco, austriaco y belga que se habían refugiado en Francia  junto con sus padres.

Conocidos como los Infantes de Izieu, en junio de 1944 fueron traslados, por órdenes del general Klaus Barbie, a los campos de concentración de Drancy y Auschwitz (Polonia), donde murieron. Barbie, apodado “El carnicero de Lyon” y que estuvo a cargo de la represión contra La Resistencia y los judíos, regresó a la Prisión Montluc en 1983. El tribunal militar de Lyon lo había condenado a muerte dos veces, en 1952 y 1954, por cometer crímenes de guerra, pero la sentencia no se cumplió porque huyó de Francia. Había permanecido en Bolivia con un nombre falso hasta que lo identificaron, en 1971. Doce años después lo encarcelaron en las mismas celdas donde 40 años atrás habían sufrido sus víctimas. “Desde antenoche, la prensa occidental, antiguos deportados o resistentes y sus familiares, y franceses, mayores y chicos, de toda la región lyonesa, acuden a los alrededores de Montluc, la cárcel en la que Barbie torturó a millares de resistentes y en la que ya ha pasado dos noches”, relataba el periódico El País en su edición del 7 de febrero de 1983. Klaus se convirtió en el primer juzgado en Francia por cometer crímenes contra la humanidad. En julio de 1987 fue condenado a cadena perpetua por el Tribunal de Rhone tras hallarlo culpable del arresto, tortura y deportación de 59 víctimas, entre judíos y resistentes, y de comandar redadas, como la de los niños de la colonia de Izieu.

    En este sitio se encontraba el pabellon destinado a los judíos en la prisión de Montluc, en Francia.

Antes de llegar al área de celdas, los visitantes pasan por una sala que fue el comedor de la prisión. Ahí se exhiben tablones de gran formato en los que se presenta la historia de la prisión entre 1921 y 2009. La información se centra en los años de la represión alemana, entre noviembre de 1942 y agosto de 1944.

Durante la guerra el comedor se transformó en una gran celda. La prisión estaba saturada, sin espacio donde acostarse para dormir. Lo hacían por turnos. Bichos invadían todos los rincones. En verano el calor era sofocante, y en invierno el frío era intolerable. Las enfermedades debilitaban aún más a quienes habían sido torturados. 

26 casillas en la primera planta y 31 en el segundo nivel integran el área de celdas. Sólo 35 se pueden visitar. Al interior, sobre el muro izquierdo, reposa una fotografía y una breve biografía de los prisioneros: seis están colocadas en el lugar exacto donde el personaje fue recluido.  

Desde una de éstas, Alexandre Piquet escribió un mensaje a sus padres la mañana del 22 de abril de 1944, después de enterarse que lo habían condenado a ser ejecutado. “Querida mamá, sé el dolor que va a causarte mi muerte, pero ese mismo dolor te hará levantarte, porque todavía tienes a Lèontine, a mi pequeña hermana y a Gérard, que más tarde me remplazará un poco en tu corazón (…) En cuanto a ti, querido papá puedes continuar tu vida siendo feliz. Esto es especialmente para ustedes dos, porque les voy a causar un gran vacío en su pequeña casa (…) querido hermano, procura acompañar a mamá, eso la consolará un poquito. Lleva la vida mejor que yo, debes saber bien cómo llevarla para ser feliz”.

André Laroche estuvo en una de esas celdas durante tres semanas. Recuerda tranquilamente cómo la Gestapo lo detuvo en 1943, cuando tenía 19 años, mientras trabajaba una mañana. Tres hombres descendieron de un auto, entraron a su taller y preguntaron por el dueño. En el lugar estaban otros trabajadores y su hermano menor. Laroche vio a los hombres e intuyó que algo no estaba bien. Antes de que avanzaran más al fondo del taller, se adelantó para impedirles el paso. Se presentó con un nombre falso como el encargado del taller y no como el dueño. Cuando le preguntaron quién era el otro hombre que estaba ahí, André negó que fuera su hermano y así lo salvó de ser interrogado por la Gestapo. “Un hombre de apellido Gailloud me pidió enérgicamente que le explicara qué hacía en La Resistencia. Le respondí que yo tenía suficiente con mi trabajo, que no me ocupaba de otras cosas, que mi trabajo y mis estudios me mantenían ocupado”. Los hombres se fueron pero una hora después regresaron al taller de Laroche, lo tomaron por la fuerza y lo llevaron en un auto a la sede de la policía alemana en Lyon. “Los compañeros del taller me miraron partir con el miedo en el estómago”.

En la comisaría lo interrogaron pero se negó hablar. Larroche fue encerrado en un sótano abovedado, “de reputación siniestra”. Recuerda que adentro vio a una mujer llorando, a otra de rodillas en el suelo, con el rostro desfigurado, a un anciano con un vendaje en el rostro, ensangrentado. Un hombre de unos cuarenta años se sorprendió al verlo. Le preguntó que si siendo tan joven formaba parte de la Resistencia. Le previno que sería interrogado otra vez, que debía inventar una historia para negar su relación con el movimiento, o de lo contrario sería torturado y su vida estaría en peligro.

Después lo llevaron a la Prisión Montluc. Le tocó compartir con otros la celda 81, sin agua y sin luz. Era la que, anteriormente, ocupaban los condenados a muerte. Él, junto con otros cinco, se acostaba en una manta sucia sobre el suelo. Luchaban contra los numerosos insectos que los rodeaban. No tenían libros ni periódicos. Antes de dormir cada uno contaba una historia, verdadera o falsa. “Nos acostábamos apretados los unos contra los otros para no sentir tanto el frío. En la mañana esperábamos con impaciencia la sopa de la mañana”. Larroche fue resistente del Movimiento Combate. Siempre protegió  a su hermano, temía que lo involucraran y le hicieran daño. Asegura que en Montluc también estuvieron sin libertad personas que la Gestapo acusaba de participar en La Resistencia, sin que esto fuera verdad.

La lucha de La Resistencia francesa consistió en acciones de información, sabotaje y operaciones militares contra las tropas nazistas. Se declaraban un movimiento no violento y de resistencia civil. Se encargaron de crear publicaciones clandestinas para difundir información que los periódicos de la época no publicaban porque habían comprometido su línea editorial o por temor a represalias. También se dedicaron a difundir folletos, producir documentación falsa, y a organizar huelgas y manifestaciones, entre otras acciones.

André perdió su libertad y a su familia durante dos años. Luego de estar en Montluc fue montado en un tren con destino a Compiegne (Francia), un campo donde la escuadra Schutzstaffel (SS) reunía a los jóvenes que se oponían al régimen nazi. Algunos eran condenados a muerte y fusilados en ese centro. Más tarde lo trasladaron al campo de concentración de Buchenwald (Weimar, Alemania), destinado en su mayoría a los integrantes del Partido Comunista y a alemanes en contra de Hitler. Después lo llevaron al campo de concentración de Mittelbau-Dora (Alemania), donde en un túnel debajo de una colina fue obligado a fabricar los misiles V1 y V2, con los que Inglaterra fue bombardeada desde Francia y Bélgica, relata Laroche. Cuando los rusos se enteraron de este centro, los alemanes le ordenaron abandonar el sitio. “Fuimos evacuados de los campos. Caminamos la marcha de la muerte. Anduve unos 300 kilómetros durante diez días sin beber y sin comer, con mucho frío. Íbamos tomados del brazo. El 75 por ciento de los hombres murieron en la ruta”. André llegó a un campo de batalla nazi donde permaneció hasta que las tropas rusas lo liberaron junto a otros cientos. El hombre, de 1.75 metros y 21 años, pesaba 38 kilos cuando fue rescatado. “No nos daban de comer, no pensaba en lo que podría comer si estuviera en mi casa. Me mentalizaba y comía lo poco que nos daban”, recuerda con resignación.

Durante la II Guerra Mundial el gobierno francés de Vichy colaboraba con las tropas de Hitler. La vida en Lyon no era tranquila. Los Resistentes se reunían discretamente. “No se podía vivir de manera normal. Por las calles andaba la milicia. Vigilaban a la gente. Había toque de queda y racionamiento de los alimentos. Yo no tenía miedo, estaba consciente de la situación”, afirma con entereza Laroche. Dice que en los campos de concentración había que ser muy fuertes psicológicamente y mantenerse en grupo: el que se aislaba y era débil emocionalmente, sufría los abusos de los nazis.

En esa época la población en general no sabía lo que pasaba en Alemania o en Polonia, “algunos ni siquiera tenían idea de lo que sucedía en Francia”, dice André. Con el paso de los años, la gente fue descubriendo la información que se ocultaba sobre los campos de concentración y sobre el paradero de muchos resistentes que fueron desaparecidos.

La gente buscaba a sus familiares, que habían sido arrestados por los alemanes. El gobierno francés recibía las denuncias por familiares desaparecidos. La gente reportaba la demora en el regreso de sus seres queridos después de terminada la guerra. “El gobierno realmente no ayudó mucho a los Resistentes cuando llegaron de los campos nazis. Pocas personas estaban agradecidas con nosotros por haber defendido nuestro territorio. Éramos tantos los que volvíamos que yo creo que no podían ayudarnos a todos”.  Lamenta que hasta después de 55 años de la ocupación, este inmueble se destinara a mantener vivos los recuerdos de las víctimas presas del régimen de Hitler.

André Laroche es uno de los pocos personajes que estuvieron presos en Montluc que siguen con vida y habitan en Lyon. La mayoría está por encima de los 85 años de edad y se mudaron a otras ciudades de Francia, “fatigados, sin ganas y sin fuerzas para volver a contar su historia”, explica Bruno Parmezel, presidente de la Asociación de Sobrevivientes de Montluc (Association des Rescapés de Montluc, ARM), formada en octubre de 1944, un mes después de que los agentes de la Gestapo abandonaron la cárcel y cientos de personas recuperaran su libertad.

Para Parmezel, no basta con construir memoriales y visitarlos para recordar las historias de los presos, sino que además es necesario que se documenten por escrito, ya sea a través de reflexiones personales o investigaciones publicadas en libros, o por medio de la literatura. A Parmezel no le gusta hablar de la historia de su familia porque, dice, es muy difícil recordarla. Pero la revive cada vez que escucha la de otros. Es autor de una decena de libros sobre la Prisión Montluc durante el régimen nazi. Documentó y publicó en un libro —Résistants à Lyon, Villeurbanne et aux alentours: 2824 engagements— la semblanza de más de dos mil 800 resistentes.  Dice que escribirlas y platicarlas es como un lubricante que ayuda a la mente y al corazón a seguir funcionando, a sanar aquellos engranes que se resisten a dar vuelta para continuar registrando experiencias.

Prefiere hablar de gente con pequeñas historias, como la de quienes llevaban la mensajería, y no tanto de los que tenían grandes responsabilidades. Denise Domenach podría entrar en esta categoría. Se unió al grupo de estudiantes de La Resistencia de Lyon cuando tenía 16 años. Con el sobrenombre de Loreley, entregaba los mensajes y las publicaciones clandestinas, y hacía junto con otros documentos de identidad falsos para que judíos y estudiantes pudieran huir de las tropas alemanas. “Como yo había aprendido caligrafía, yo imitaba las firmas”, comentó Denise para “39-45 Témoignages”, una publicación especial del periódico local de la región Le Progrès, con la que conmemoró el 70 aniversario de haberse negado a colaborar para el régimen de la Alemania nazi en noviembre de 1942.

Parmezel afirma que este interés no está basado en rendir honor a sus propios familiares, sino a todos los que sufrieron durante la guerra. “Prefiero dejar mi ego a un lado y ser solamente un representante de los demás desde la ARM”. Añade que la guerra es una gran historia de historias individuales. Apunta que cuando hablamos de guerra no solamente debemos referirnos a las víctimas como un grupo desfigurado, sino como un colectivo de sujetos con rostro. “Cuando leemos y vemos la cara de un hombre, de una mujer o de un niño triste nos emocionamos. La historia está llena de experiencias muy duras que nos producen un efecto, que nos emocionan. Sin rostro nos parece más ajeno a nuestras vidas lo que leemos”. Desde hace 68 años la ARM no ha parado de trabajar para preservar la memoria de las víctimas. Para marzo de 1950 ya había publicado 50 boletines donde se daban a conocer las experiencias de quienes pasaron noches incomunicados.

Necesaria la voluntad de los gobernantes

Para lograr que se creara un memorial destinado a la preservación de los hechos ocurridos en la prisión, los sobrevivientes de Montluc se organizaron y escribieron al ministro de Justicia, al alcalde de Lyon y al prefecto de la región Rhône-Alpes. Además se formó una comisión integrada por víctimas, arquitectos, autoridades y “personalidades conocidas y estimadas por la población” para imaginar cómo el memorial debería de presentarse al público, expresa Colette Grivaud, hija de un francés que a los 17 años se unió a La Resistencia en 1941, fue internado en Montluc en 1943 y después deportado al campo de concentración de Sachsenhausen (Alemania).

“Fue muy difícil convencer al Ministerio de la Defensa para que la Prisión no fuera demolida. Tuvimos que persuadir a las autoridades municipales para que exigieran a muchas instancias del gobierno nacional que la prisión se transformara en un memorial. Fue necesaria la voluntad de los gobernantes para que la prisión se convirtiera en un lugar para nunca olvidar las violaciones humanas ocurridas ahí y para que se reconociera ese daño que jamás se borrará de nuestras mentes”, señala Colette.

Subraya que los medios de comunicación hayan dado cobertura al tema, pues considera que sin las publicaciones en radio, televisión y prensa hubiera sido más complicado colocar la discusión en la opinión pública. “Fueron un bloque de presión importante. Explicaron por qué era necesario conservar el lugar a pesar de los intereses privados que estaban de por medio, con miras para construir una zona habitacional”.

Desde las Jornadas Europeas del Patrimonio en 2010, la Prisión de Montluc forma parte de la red de memoriales dedicados a los resistentes, compuesta por el Centro de historia de la resistencia y de la deportación de Lyon (inmueble donde antiguamente la Gestapo interrogaba a los resistentes detenidos, actualmente un museo renovado); la casa, ahora museo, de Jean Moulin, jefe del consejo nacional de La Resistencia, internado en Montluc y torturado por los nazis; el Museo de arte e historia del judaísmo; el Museo de la resistencia nacional; la Casa de Izieu, memorial en nombre de niños judíos exterminados en Francia, entre otros.

El gobierno de Francia, la Dirección de Relaciones Culturales de la Región Rhône-Alpes, la Oficina Nacional de Ancianos Combatientes y Víctimas de la Guerra (Onacvg) y los gobiernos del Departamento de Rhône y de la ciudad de Lyon, fueron las instancias que apoyaron el impulso y la insistencia de la Asociación de Sobrevivientes de Montluc para que se creara este memorial, considerado Patrimonio de la Nación. Actualmente el Ministerio de la Defensa de la República Francesa y  la Onacvg se encargan del mantenimiento y la valorización del inmueble.

66 años después de haber sido ocupada por la policía alemana nazi, la Prisión de Montluc es un memorial para preservar el recuerdo de las víctimas y dignificarlas. Desde septiembre de 2010 mantiene abiertas sus celdas para ser visitadas. Actualmente funciona como un museo con recorridos guiados para el público en general durante las tardes. Por las mañanas brinda actividades educativas a niños y jóvenes para profundizar el conocimiento sobre el contexto de la II Guerra Mundial, y la represión a los combatientes franceses, y así mantener viva le memoria de los reprimidos en el conflicto bélico.

Con la colaboración de Pierre Melk en la traducción

En los tiempos que corren, una de las cosas de las que más se hablan es sobre la democratización y de los esquemas horizontales. Sin embargo, la educación no se está sumando a esta dinámica. Según la visión de Diego Leal, especialista en el tema de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC), estamos en un mundo de redes en el que convergen tres tipos diferentes: centralizadas, descentralizadas y distribuidas. Y la educación se está quedando en las centralizadas. Para ello basta ver los modelos de enseñanza en la escuela básica, con un profesor al frente que expone los temas, o en las universidades a mayor escala.

“Desde el punto de vista educativo, lo que yo observo es que estas redes centralizadas son muy visibles y nos hemos acostumbrado a ellas […] Pienso que las redes centralizadas parten desde una lógica de escasez”, explicó Diego Leal, quien fue el encargado de la conferencia inaugural de Ágora ITESO, un espacio creado para que los académicos de la Universidad dialoguen y reflexionen en torno al aprendizaje en red.

Leal añadió que la centralización se debe a la poca disponibilidad de recursos: pocos profesores para educar a toda una nación, espacio físico limitado, altos costos de los materiales  –por ejemplo de los libros– y alta estructuración (jerarquía). Pero hay un extremo diferente: la abundancia. A decir del ponente, ésta llega con el uso de las “redes distribuidas”, donde  no hay un único nodo protagonista, los límites son difusos y es resistente a fallos.

Es en esta noción de las redes distribuidas que surge Internet y todos sus protocolos de comunicación, explicó: “Internet nos confronta de manera directa con otra forma de organización […] y nos genera una noción diferente del espacio”.

De la escasez a la abundancia de información

Así como ha surgido el debate en torno a los límites para compartir y reproducir de forma gratuita los libros online, la música o las películas, en la educación, a decir de Leal,  se trata de llevar lo que vemos en el “mundo real”, lo que hemos conocido durante mucho tiempo, al entorno virtual. 

“Lo que hacemos es que el entorno que es abundante le ponemos por encima una capa de escasez y a veces se refleja en el uso que hacemos de ciertas plataformas tecnológicas, como Blackboard, Moodle, Sakai. Están diseñados alrededor de la lógica del salón de clases […] El punto es que nos estamos llevando los límites de un lado al otro”.

El especialista consideró que el gran desafío es reconocer la condiciones de cada uno de estos extremos y aprovecharlo: “No se trata definitivamente de decir que tenemos que acabar con cualquier actividad centralizada, que nunca más nadie más va a hablarle a un auditorio. No es eso, en realidad es ver cuándo tiene sentido que alguien le hable a un auditorio, ver un video o leer un libro, para aprovechar esa clase de información que ahora tenemos”.

Los experimentos que intentan esta transición hacia el entorno de “redes distribuidas”, al de la abundancia, en la educación ya existen. En algunos se ofrecen cursos, materias, materiales e incluso carreras abiertas y gratuitas, con lo que se buscar contrarrestar los “límites” como la falta de profesores o el poco espacio físico. Ahí está Open Course, del MIT, la Open Learning Iniciative, de Carnegie Mellon University, la Universidad de las Personas,  la Peer 2 Peer University o los famosos MOOC (Masive Online Open Courses) de iniciativas como Udacity, Coursea o Edx. 

“El asunto es que en cualquier caso muchas de estas iniciativas todavía se parecen a una red centralizada. ¿En qué sentido? Si usted no va a la plataforma de Coursera, no puede tomar el curso; los video de Khan Academy están disponibles en una sola plataforma; si la plataforma de P2PU desaparece, la información también. Digamos que son sistemas que todavía son vulnerables”.

Por ello, considera que se debe de hacer uso de las herramientas que son parte de ecosistema actual de información, como Facebook, Twitter, Google, Diigo, YouTube, Blogger, Posterous, entre otras. En este sentido también han habido experimentos, como lo que hicieron los canadienses George Siemens y Stephen Downs en 2008, quienes crearon el curso Conectivismo y Conocimiento Colectivo, donde no había “maestros”, sino la posibilidad de construir redes y aprender de ellas. El mismo Leal lo ha hecho con el proyecto TRAL.

Leal indicó que en una red distribuida, los “nodos” tienen un papel igualmente importante: “Eso implica, por ejemplo, que pensemos en el contenido que generan nuestros estudiantes son igualmente importante al que nosotros como docentes generamos […] Así, en términos de información y de construcción de conocimiento, cobra más sentido el moverse a una red distribuida”.

 Ernesto Rayas, coordinador del Doctorado en Ciencias de la Ingeniería 

Durante las décadas de los años 70 y 80, cuando las grandes empresas como Hewlett Packard o IBM se instalaron en Jalisco  –atrayendo a muchas otras–, la industria electrónica del estado se dedicaba más bien a la manufactura, a realizar actividades de ensamblaje simple o al trabajo de planeación de producción, lo que exigía baja capacitación laboral. Hoy, las corporaciones realizan procesos con mayor complejidad tecnológica, así como actividades de diseño e investigación que exigen mayor calificación profesional, además de que de ellas se han desprendido otras más, las llamadas spin off, lo que diversifica y dinamiza el escenario.

Siguiendo esta evolución, el ITESO se adentra en la formación de ingenieros investigadores que desarrollen proyectos con la industria y que no sólo contribuyan a incrementar la capacidad científica-tecnológica, sino que favorezcan la generación de riqueza y de oportunidades, así como de la sostenibilidad de la región. Con este objetivo es que en agosto próximo arranca el nuevo Doctorado en Ciencias de la Ingeniería, que tendrá una fuerte vinculación la con industria y estará enfocado a formar investigadores “sensibles” a las necesidades de la región convirtiéndose en una oferta única, considera su coordinador Ernesto Rayas, quien es doctor en Ingeniería Eléctrica por la Universidad McMaster, en Canadá, y miembro del Sistema Nacional de Investigadores (SNI).

“Creo que el mayor impacto será en la medida en que nos vinculemos con la industria, en la que nuestros egresados trabajen para ella y que se fomente más la investigación. Esto ayuda a generar más empleos, a hacer un trabajo de ingeniería con mayor valor agregado y que las empresas puedan competir por la calidad de sus productos desde el punto de vista la vanguardia tecnológica, más que por el bajo costo de la mano de obra o la producción”, expresa Rayas.

La línea de investigación con la que arranca el Doctorado, añade, se centra en el diseño de dispositivos, circuitos y sistemas electrónicos, con cuatro campos de concentración: CAD para alta frecuencia, telecomunicaciones, circuitos integrados y sistemas digitales y embebidos. La intención es abrir en alrededor de dos años una segunda línea de investigación, en software de alto desempeño.

En opinión de Rayas, uno de los principales diferenciadores del doctorado con otros programas similares es el enfoque: “Nuestra investigación va a ser mucho más sensible a las necesidades que hay en la región, de las compañías, y no tanto al enfoque académico”. Y añade: “La mayoría de los doctorados en ingeniería que hay en la región tienen un enfoque muy academicista […] y además están bajo esquemas de trabajo con mucho más subsidio. Nosotros no. Sí vamos a tener apoyo del gobierno pero como ha sido hasta ahora: nos vamos a sostener de lo que logremos captar de los servicios que damos no sólo en materia de formación,  sino en la colaboración con las mismas compañías”.

Desde hace diez años, el ITESO ya colabora en proyectos con empresas como Intel, HP, Nokia, Freescale y Continental, lo que, a decir de Rayas, abonará al posgrado y estos a su vez podrán crecer. Por si fuera poco, a lo anterior se agregan las instancias de apoyo con las que cuenta el ITESO, como el Programa para la Gestión de la Innovación y la Tecnología (Proginnt) con el que, dijo, estará vinculado para aprovechar los servicios que ofrece en materia de propiedad intelectual y en la creación de empresas de base tecnológica.

En otros países del mundo, como Estados Unidos o Alemania, las tesis doctorales se convierte luego en empresas existosas, como sucedió con Sonnet, fundado por James Rautio, egresado de doctorado en la Universidad de Syracuse, Nueva York, o la empresa CST GmbH, fundada por Peter Thoma, cuyo trabajo de tesis doctoral dio lugar al núcleo del principal simulador que comercializa CST.  Eso es justo lo que se pretende también de este doctorado. “La idea es que el estudiante que tenga alguna inclinación por darle valor económico a su investigación, aunque no tenga formación en administración de empresas o muy desarrollado el brazo emprendedor, encuentre un medio que lo proteja y ayude”, indicó.

Rayas considera que otro punto a destacar es que los estudiantes del doctorado podrán sumarse a la vida del campus y desarrollar otros aspectos de su formación, lo que no sucede en otros centros de estudio. Actualmente el ITESO tiene 22 profesores con doctorado activos en investigación en ingeniería, de los cuales once están enfocados al diseño electrónico. Además de ellos, el posgrado tendrá como profesores a doctores de diversas compañías de la región.

Para saber más del Doctorado en Ciencias de la Ingeniería, da clic en este enlace.

El pasado 18 de abril se lanzó la versión de prueba de la biblioteca más ambiciosa y prometedora en los últimos tiempos: The Digital Public Library of America (DPLA), el equivalente digital de la impresionante Biblioteca del Congreso en Estados Unidos, el más importante acervo de libros impresos en el mundo.

Con motivo de este lanzamiento, Robert Darnton, profesor y bibliotecario en la Universidad de Harvard y uno de los principales promotores de la DPLA, escribió un texto para The New York Review of Books que fue publicado en la edición impresa del 25 de abril. Los imaginarios lectores de El cierzo pueden consultar el texto completo en el sitio web  de la revista.

Aunque la idea de una biblioteca digital viene desde los años noventa, el proyecto de la DPLA empezó en Harvard hace poco menos de tres años (el 1 de octubre de 2010). Después de una conferencia sobre el futuro de las bibliotecas, un pequeño grupo de 40 promotores fueron convocados por el propio Darnton con una idea central: “Hacer disponible para todos los ciudadanos, en forma gratuita, todo el volumen existente de literatura mundial en bibliotecas, archivos y fundaciones en todo Estados Unidos”. En un principio los 40 voluntarios se organizaron en seis grupos temáticos para planear la biblioteca: gobierno, finanzas, infraestructura tecnológica, derechos de copyright, colecciones y públicos. Conforme fueron avanzando se formalizó más el proyecto, consiguieron fondos y contrataron personal especializado.  

La DPLA se anuncia en su página web: “Somos mucho más que los empleados, directivos y participantes en los comités. Somos una comunidad abierta y colaborativa en búsqueda permanente de insumos y contactos de cualquier interesado en nuestro trabajo”.  Su misión está formulada como “una red abierta y accesible de los recursos en línea que conforman la herencia cultural viva de esta nación proveniente de bibliotecas, universidades, archivos, museos y fundaciones con la intención de educar, formar y empoderar a cualquiera en ésta y las siguientes generaciones”.

Esa misión, ¿no suena similar a lo que está haciendo Google Books?, se pregunta el mismo Darmton y responde: es plausible, el esfuerzo que está haciendo Google para digitalizar todos libros del mundo —y que a la fecha suman 30 millones—, pero esta iniciativa ha tenido muchos obstáculos con las editoriales dueñas de los derechos de autor, al grado que se modificó su intención original y las editoriales se hicieron socias del proyecto, con lo que se convirtió en una especie de librería gigante. Para decirlo más claro, Darnton afirma: “Para muchos de nosotros, Google Books Search se parece más a un nuevo monopolio para el acceso al conocimiento”. Está claro que los promotores de la DPLA buscan distanciarse de cualquier intención lucrativa en el presente y futuro. Por ahora se están financiando con donaciones de grandes fundaciones y tienen la charola puesta (funding) para recibir apoyos económicos.

El sitio de la Biblioteca aún está en fase de prueba, pero ya se puede consultar en la dirección http://dp.la/  Las búsquedas pueden ser de manera convencional  por palabras, pero también puede ser por fechas (tienen una línea del tiempo), lugares (un mapa interactivo) y exhibiciones temporales. Una de las novedades de este proyecto es una sección de Apps para dispositivos digitales como computadoras, tabletas y teléfonos mediante The Application Programming Interface (API), un programa de acceso libre para que pueda ser usado y compartido —también gratuitamente— por desarrolladores de software, educadores e investigadores. De esta forma, tienen previsto estar al día en cuanto a los avances tecnológicos.

La principal objeción que le pongo al proyecto era predecible y, en cierta forma, inevitable: está muy centrado en los intereses y aficiones de los estadunidenses ilustrados y nos puede quedar un tanto lejos a los demás. No obstante, la DPLA es un proyecto que hay que conocer y usar. En estos días tienen una interesante exhibición de fotos y textos sobre la época prohibición del alcohol en Estados Unidos (1920-1933) con motivo de que el próximo diciembre se cumplen 80 años de que terminó la prohibición. Ojalá esto haga reflexionar a los estadunidenses para que terminen con otras prohibiciones actuales igual de absurdas. 

Vi Batman: el caballero de la noche (The Dark Knight, 2008) de Christopher Nolan por primera vez en la première que se ofreció a los medios de comunicación locales. La función fue en una sala Imax —la única a la fecha en Guadalajara— y la copia que se presentó estaba doblada al español. Recuerdo haber gozado la cinta como enano: celebré el prodigioso trabajo de cámara, los pasajes de acción, los giros que presenta el argumento, los lúcidos aforismos que aparecen en boca de los personajes. No fue extraño que, después de la proyección, me encontrara en un estado de exaltación similar al que se experimenta cuando se presencia o se es parte de una proeza deportiva insospechada. Como en estos casos, el entusiasmo fue compartido por una buena parte de los espectadores, y a la salida no era extraño encontrarlos agrupados comentando tal o cual detalle. Cuando me acerqué a uno de estos grupos caí en la cuenta de que no todos vivimos una experiencia similar. En particular me llamó la atención una chica que, al ser consultada, mostró una actitud entre pedante e indiferente; su “argumento” filtraba un desencanto que provenía de lo que, para ella, era una carencia —los diálogos doblados— y, haciéndose la interesante, concluyó que tenía que esperar a ver la película en inglés.

(En más de una de estas premières me ha tocado ser testigo de respuestas que me resultan desproporcionadas —por decir lo menos. No han faltado los asistentes —que en su mayoría publican sus opiniones en los medios locales— que apenas escuchan los primeros parlamentos en la lengua de Cervantes se levantan como impulsados por indignado resorte y de forma sonora abandonan la sala. Prurito purista, si los hay. Si bien es cierto que se puede iniciar un alegato sobre el hecho de que al ser doblada la cinta es mutilada —o por lo menos transformada— el cambio de lengua no debiera ser un impedimento para atender todo lo demás.)

Meses después asistí a la premiere de La isla siniestra (Shutter Island, 2010) de Martin Scorsese. Como en cada una de las entregas del cineasta neoyorquino, su propuesta —de cámara, puesta en escena, montaje y sonido— me dejó deslumbrado. A la salida y sin buscarlo alguien se acercó a mí para compartir su decepción. Al hacerle ver los prodigios que, a mi juicio, habitan la cinta, su respuesta fue escueta y, de acuerdo a sus parámetros, contundente: había detectado deficiencias en el maquillaje.

Me queda claro que el espectador ocasional —o incluso habitual— no está obligado a ser un especialista en asuntos cinematográficos: el cine sigue siendo visto por mucha gente como un espectáculo, como un pasatiempo, un pretexto para distraerse, entretenerse o divertirse. Los estudios estadunidenses, que proveen la mayor parte de la oferta que llega a nuestras salas, cuentan con ello. También me queda claro que el acercamiento al cine hace la diferencia entre el cinero y el cinéfilo. No es lo mismo ir al cine y meterse a ver la película que está por comenzar —cualquiera—, que procurar una película en particular porque se han visto las obras previas del cineasta que la dirige. Del cinéfilo se esperaría —y a menudo manifiesta— una actitud más abierta, una postura más crítica y mejor informada.

No obstante que los casos arriba citados hacen referencia a espectadores que cabría ubicar como cinéfilos, sus respuestas me han permitido constatar lo que bien puede ser calificado como una perogrullada: por más que vayamos a las mismas funciones no todos vemos ni oímos lo mismo; no todos apreciamos la misma película. Es cierto que no todos tienen la apertura, el interés o el conocimiento para acercarse al cine como cine, pero también lo es que los prejuicios son un obstáculo para hacerlo. Así, hay espectadores asiduos que “no ven películas dobladas al español” o que no ven películas de (sic) tal o cual actor (o, al revés, no se pierden ninguna de tal o cual otro).

Por otra parte, es razonable esperar —casi de rigor— una mirada con mayores alcances de la gente que se dedica a comentar películas o que lo hace ocasionalmente. Pero esto rara vez ocurre. De cine, como de futbol, cualquiera opina; pero si cualquier opinión puede ser respetable (por un principio de convivencia, no porque lo sea necesariamente) escuchar evaluaciones fundamentadas en argumentos no es lo habitual. Pululan, además, los textos o las opiniones radiofónicas que no van más allá de lo más superficial, es decir, de los actores. (En lo que a mí respecta, cuando me encuentro un comentario que tiene al elenco como su parte medular dejo de leerlo o escucharlo: los actores son importantes pero son sólo un elemento más.) Porque estos comentarios emprenden la calificación de su desempeño como si estuviera desligado del resto de la forma cinematográfica, lo cual hace evidente el alcance pobre de la mirada... y la ignorancia. Es lo que se manifiesta, a mi juicio, en aquellos a los que se les nubla la vista cuando escuchan voces diferentes a las originales y por ello dejan de observar (suponiendo que puedan observarlas) las posibles maravillas que reserva el resto de la banda sonora y toda la imagen.

La belleza pareciera estar muy lejana a la ciencia; sin embargo, la palabra se usa con cierta frecuencia para referirse a un experimento o a una demostración de un principio científico. No sabemos cuándo fue la primera vez que se asoció el término de belleza para referirse a la ciencia, pero ya desde 1860, Michael Faraday, pionero de la física moderna, en la introducción a su célebre conferencia La historia química de una vela, escribió: “Espero que se hayan fijado en que la perfección del proceso, es decir, su utilidad, es el aspecto que le confiere mayor belleza”. Robert Andrews Millikan, ganador del Premio Nobel de Física en 1923, escribió en sus apuntes cuando reconoció el electrón en un experimento: “¡Bello, publicar esto, hermoso!”. Casi medio siglo después, James Watson calificó como una hermosa hélice las fotografías de Rosalind Franklin de la molécula del ADN.

Cuando los científicos hablan de belleza en la ciencia se refieren a la simetría o la sencillez de las formulaciones o experimentos, escribió Robert P. Crease, historiador de la ciencia. Hace diez años hizo una encuesta entre los lectores de la revisa Physics World sobre los experimentos más bellos en la historia de la ciencia. Recibió más de 300 respuestas y, con esos datos, escribió un libro titulado El prisma y el péndulo: los diez experimentos más bellos de la ciencia.

En orden cronológico, el primero de los experimentos es quizás el más bello por la simplicidad con que se realizó y por los resultados obtenidos. En el siglo III a.C., Eratóstenes calculó el tamaño de la circunferencia de la Tierra a partir de la observación de la sombra de dos varas en el mediodía de un 21 de junio en dos lugares distintos en Egipto. En Siena, los rayos del sol caían en forma perpendicular sin proyectar sombra, mientras que en Alejandría caían inclinados y sí producían sombra. Con una vara de un metro midió 12 centímetros de sombra y obtuvo un ángulo de siete grados. Luego mandó medir la distancia entre las dos ciudades (800 kilómetros) y con esa cifra calculó que el tamaño de nuestro planeta era de poco más de 41 mil kilómetros. Actualmente, con la tecnología satelital sabemos que el tamaño exacto de la Tierra es un poco menor (menos del medio por ciento) de lo que calculó Eratóstenes.

Otros experimentos destacados por su belleza son la demostración de la caída libre de los cuerpos que hizo Galileo (según la leyenda en la Torre de Pisa) en contra de los postulados de Aristóteles; o el realizado por Newton en 1671 para mostrar el principio de la descomposición de la luz usando un prisma en un cuarto oscuro.

La simetría es uno de los principales atributos de los experimentos considerados como bellos. Según Diane Rogers y V. S. Ramachandran, investigadores de la neurología de la estética, los seres humanos buscamos la simetría en la naturaleza y también en la apreciación estética de las obras humanas. El mejor ejemplo es el Taj Mahal en la India. m

Bellas  demostraciones

:: Carl Sagan cuenta en Cosmos el experimento de Eratóstenes.

::La simetría del universo, video de Eduard Punset.

Igual que el liberalismo económico desenfrenado, y por motivos análogos, el liberalismo sexual produce fenómenos de empobrecimiento absoluto. Algunos hacen el amor todos los días; otros cinco o seis veces en su vida, o nunca. Algunos hacen el amor con docenas de mujeres; otros con ninguna. Es lo que se llama “la ley del mercado”.

Michel Houellebecq, Ampliación del campo de batalla

El narrador de Ampliación del campo de batalla podría ser la encarnación del sueño neoliberal: es joven y es informático —como Bill Gates y Steve Jobs lo fueron, como los fundadores de Google, como Mark Zuckerberg, el creador de Facebook—. Nuestro personaje, sin embargo, está deprimido. Y su mirada ofrece una dura (y triste) contemplación de la sociedades post-industriales, en las que el sexo y la belleza se han convertido en un nuevo territorio de lucha social —el campo de batalla—: pobres contra ricos, asalariados contra patrones, feos contra guapos.

El sexo constituye un complejo sistema de jerarquización social que funciona de manera independiente del dinero, dice Houellebecq. No sólo se basa en ciertos parámetros físicos y raciales —delgado(a), blanco(a), rubio(a), etc.—, sino en otras disposiciones sociales: saber vestir, peinar, calzar; saber cuándo y cómo hablar, con quién.

Dinero y belleza. Una minoría domina en ambos campos (ricos y guapos); otros, sólo en uno (ricos pero feos); la mayoría, en ninguno.

Gimnasios, dietas, comida light; bronceado de salón, implantes de silicona, asesores de imagen; gel de ducha, teleprompter, champú rizos frescos. Todos vivimos según los mandamientos de la “excelente presentación”. (No es extraño que algunas formas de contracultura transgredan estos estándares en el propio cuerpo: tatuajes, perforaciones, mohicanos verdes o rojos.)

Aunque esta categorización pueda simplificar demasiado el problema (y de paso darle en la madre a una novela que es, además, muy divertida), ayuda a explicarnos por qué ya no sólo se ofrecen créditos para comprar casa o coche, sino para implantarse silicona en el busto, por qué hay hombres que pasan ocho horas al día en un gimnasio hinchando sus bíceps frente al espejo, cómo es que niñas de 15 años suspiran por una hamburguesa pero comen lechuguitas, y miles de jóvenes se meten al narco para tener una trocota, botas de cocodrilo y hebillas del tamaño de su cara.

Reflexionar el papel que tienen los estereotipos estéticos en nuestra sociedad —eso que algunos llaman “coeficiente erótico”— podría decirnos mucho sobre la indigencia afectiva de los viejos, sobre la violencia contra los “ñoños” en las escuelas (eso que llaman bullying), sobre el acoso a las mujeres en cada esquina y sobre las razones por las que nos gobierna un presidente que es mucho más guapo que listo. m

Toda cultura dispone de parámetros más o menos inamovibles para decidir qué es bello y qué no, principalmente en razón de ciertos ideales de perfección formal —armonía, equilibrio, sencillez—, pero también según el deleite de los sentidos y el regocijo del espíritu en la contemplación. Sin embargo, dada la subjetividad que impregna todas sus manifestaciones, la belleza también es reacia a sujetarse a normas y consensos. “En toda belleza extrema hay cierta anomalía en la proporción”, observó Francis Bacon: de ahí que acaso también cuente como factor imprescindible cierto grado de extrañeza o de enigma cuando nos hallamos frente a ella.

Si incluso se han desatado guerras por su causa, como es bien sabido que ocurrió en Troya, no parece posible que haya zonas de la experiencia humana inaccesibles a la búsqueda de la belleza. En la ocurrencia de lo cotidiano, así como en las hazañas de la imaginación y la inteligencia, vamos incesantemente en pos de ella: es indispensable en nuestras vidas —aunque, como también es bien sabido, cantó alguien: “Hasta la belleza cansa”. m

La belleza y el dolor, Joaquín Peón Íñiguez.

Belleza y funcionalidad en la arquitectura, Víctor Ortiz Partida.

Las películas bellas son difíciles, Hugo Hernández Valdivia.

Simetría y sencillez en la ciencia, Carlos Enrique Orozco.

Maestros bicentenarios, Sergio Padilla.

La dictadura de los guapos, José Miguel Tomasena.